Нервната система се състои от нервни клетки, свързани в мрежа. Двигателната активност, мисленето и физиологията са изцяло подчинени на сигналите, които се предават през клоновете на нервната система. Всички клетки имат общо име - неврони - и се различават само по функционалното си предназначение в човешкото тяло.
Защо невроните не се регенерират
Учените физиолози все още спорят дали е възможно възстановяването на нервните клетки. Имаше противоречия поради факта, че учените откриха неспособността на неврона да се възпроизвежда. Тъй като всички клетки се размножават чрез делене, те могат да създават нови тъкани в органите.
Но невроните, според голяма група биолози, се дават на човек веднъж за цял живот, макар и с „голям резерв“. С течение на годините те постепенно умират и по тази причина могат да бъдат загубени важни мозъчни функции.
Невронната смърт се причинява от стрес, болест и нараняване. Алкохолизмът и тютюнопушенето също разрушават нервните клетки, лишавайки човек от дълъг и ползотворен живот. Неспособността на останалите неврони да се размножават чрез делене доведе до появата на популярния израз.
Алтернативна гледна точка
През последните 10 години биолозите активно изучават мозъка. Учените са изправени пред много задачи, провеждат научни експерименти и излагат нови хипотези.
Група физиолози не са съгласни с мнението, установено от мнозинството консерватори. И в пресата от време на време се появяват съобщения, че митът за невъзможността за възстановяване на нервната тъкан е разсеян.
В един от лабораторните експерименти с увредени области на мозъка беше възможно да се възстановят някои от невроните. Те идват от стволови клетки от нервна тъкан, съхранявани в запаси.
Процесът на образуване на нови неврони се нарича неврогенеза. Само млади възрастни животни са способни на това. Впоследствие такива зони са открити и при хората. Само някои области на мозъка подлежат на възстановяване, например отделите, отговорни за паметта и ученето.
Способностите на мозъка могат да се развиват и поддържат в активно състояние за дълго време. Това се улеснява от усвояването на интелектуални знания и физическа активност. Здравословният начин на живот също дава възможност на човек да посрещне старостта със здрав ум и ясна памет.
Силният стрес, напротив, трябва да се избягва. Добротата и спокойствието са изпитана рецепта за активен и дълъг живот. Бъдещето ще покаже дали мозъкът може да се възстанови напълно и дали е реалистично човешкият живот да бъде удължен с десетилетия благодарение на неврогенезата.
Въпреки факта, че неврогенезата дълго време се смяташе за научна фантастика и биолозите единодушно твърдяха, че е невъзможно да се възстановят изгубените неврони, в действителност това изобщо не е така. Човек просто трябва да се придържа към здравословни навици в живота си.
Неврогенезата е сложен процес, при който човешкият мозък създава нови неврони и техните връзки.
За обикновен човек на пръв поглед горният процес може да изглежда твърде сложен за разбиране. Съвсем вчера учени от цял свят издигнаха тезата, че в напреднала възраст човешкият мозък губи своите неврони: те се разделят и този процес е необратим.
Освен това се предполагаше, че травмата или злоупотребата с алкохол обрича човек на неизбежна загуба на гъвкавост на съзнанието (маневреност и мозъчна активност), която характеризира здравия човек, който се придържа към здравословни навици.
Но днес вече е направена стъпка към думата, която ни дава надежда: и тази дума е - невропластичност.
Да, абсолютно вярно е, че нашият мозък се променя с възрастта, че вредите и вредните навици (алкохол, тютюн) му вредят. Но мозъкът има способността да се регенерира, може да пресъздава нервни тъкани и мостове между тях.
Но за да се случи това невероятно действие, човек трябва да действа, така че да е активен и по всякакъв начин да стимулира естествените способности на мозъка си.
- всичко, което правите и мислите, реорганизира мозъка ви
- човешкият мозък тежи само килограм и половина и в същото време консумира почти 20% от цялата енергия, налична в тялото
- всичко, което правим - четем, учим или дори просто говорим с някого - причинява невероятни промени в структурата на мозъка. Тоест абсолютно всичко, което правим и мислим, че е в полза
- ако ежедневието ни е изпълнено със стрес или тревожност, които буквално ни завладяват, тогава, като правило, области като хипокампуса (свързан с паметта) неизбежно са засегнати
- мозъкът е като скулптура, която се формира от нашите емоции, мисли, действия и ежедневни навици
- такава вътрешна карта изисква огромен брой "връзки", връзки, "мостове" и "магистрали", както и силни импулси, които ни позволяват да поддържаме връзка с реалността.
5 принципа за стимулиране на неврогенезата
1. Упражнение
Физическата активност и неврогенезата са пряко свързани.
Всеки път, когато накараме тялото си да работи (независимо дали е разходка, плуване или тренировка във фитнеса), ние оксигенираме мозъка си, т.е. насищаме го с кислород.
В допълнение към доставянето на по-чиста и наситена с кислород кръв към мозъка, ендорфините също се стимулират.
Ендорфините подобряват настроението ни и по този начин ни позволяват да се борим със стреса, което ни позволява да укрепим много нервни структури.
С други думи, всяка дейност, която намалява нивата на стрес, насърчава неврогенезата. Просто трябва да намерите правилния вид дейност (танци, ходене, колоездене и т.н.).
2. Гъвкав ум - силен мозък
Има много начини да поддържате ума гъвкав. За да направите това, трябва да се опитате да го поддържате буден, тогава той ще може бързо да "обработи" всички входящи данни (които идват от околната среда).
Това може да се постигне чрез различни дейности. Като оставим настрана гореспоменатите физически дейности, отбелязваме следното:
- четене - четете всеки ден, това ви държи интересни и любопитни за всичко, което се случва около вас (и по-специално за новите дисциплини).
- изучаване на чужд език.
- свирене на музикален инструмент.
- критично възприемане на нещата, търсене на истината.
- отвореност на ума, възприемчивост към всичко наоколо, социализация, пътуване, открития, хобита.
3. Диета
Един от основните врагове за здравето на мозъка е храната, богата на наситени мазнини. Консумацията на преработени храни и неестествени храни забавя неврогенезата.
- Много е важно да се опитате да се придържате към нискокалорична диета. Но в същото време храненето трябва да бъде разнообразно и балансирано, така че да няма хранителен дефицит.
- Винаги помнете, че мозъкът ни се нуждае от енергия и сутрин, например, ще ни е много благодарен за нещо сладко.
- Желателно е обаче да си осигурите тази глюкоза с парче плод или черен шоколад, лъжица мед или чаша овесени ядки...
- А храните, богати на омега-3 мастни киселини, несъмнено са най-подходящи за поддържане и активиране на неврогенезата.
4. Сексът също помага.
Сексът е друг велик архитект на нашия мозък, естественият двигател на неврогенезата. Не можете да познаете причината за тази връзка? И ето това:
- Сексът не само облекчава напрежението и регулира стреса, но също така ни дава мощен енергиен тласък, който стимулира частите на мозъка, отговорни за паметта.
- А хормони като серотонин, допамин или окситоцин, произведени по време на моменти на сексуална близост с партньор, са полезни за създаването на нови нервни клетки.
5. Медитация
Ползите от медитацията за нашия мозък са неоспорими. Ефектът е колкото удивителен, толкова и красив:
- Медитацията насърчава развитието на определени когнитивни способности, а именно внимание, памет, концентрация.
- Позволява ни да разберем по-добре реалността и правилно да насочваме тревогите си и да управляваме стреса.
- По време на медитация нашият мозък работи в различен ритъм: той произвежда по-високи алфа вълни, които постепенно генерират гама вълни.
- Този тип вълна насърчава релаксацията, като същевременно стимулира неврогенезата и невронната комуникация.
Въпреки че медитацията трябва да се научи (ще отнеме известно време), не забравяйте да я направите, тъй като това е прекрасен подарък за вашия ум и цялостно благосъстояние.
В заключение отбелязваме, че всички тези 5 принципа, за които говорихме, всъщност изобщо не са толкова сложни, колкото може да се мисли. Опитайте се да ги приложите на практика и се погрижете за здравето на мозъка си.
Бъдете спокойни с
Както каза героят на Леонид Армор, окръжният лекар: „ главата е тъмен обект, не подлежи на изследване ...". Компактно натрупване на нервни клетки, наречено мозък, въпреки че е изследвано от неврофизиолозите дълго време, учените все още не са успели да получат отговори на всички въпроси, свързани с функционирането на невроните.
Същност на въпроса
Преди известно време, до 90-те години на миналия век, се смяташе, че броят на невроните в човешкото тяло има постоянна стойност и е невъзможно да се възстановят увредените мозъчни нервни клетки, ако бъдат загубени. Отчасти това твърдение наистина е вярно: по време на развитието на ембриона природата залага огромен резерв от клетки.
Още преди раждането новороденото дете губи почти 70% от образуваните неврони в резултат на програмирана клетъчна смърт - апоптоза. Невронната смърт продължава през целия живот.
Започвайки от тридесетгодишна възраст, този процес се активира - човек губи до 50 000 неврони дневно. В резултат на такива загуби мозъкът на стария човек намалява с около 15% в сравнение с обема си в младостта и зрелостта.
Характерно е, че учените отбелязват това явление само при хората.– при други бозайници, включително примати, няма свързано с възрастта намаляване на мозъка и в резултат на това не се наблюдава сенилна деменция. Може би това се дължи на факта, че животните в природата не живеят до напреднали години.
Учените смятат, че стареенето на мозъчната тъкан е естествен процес, заложен от природата и е следствие от дълголетието, придобито от човек. Много телесна енергия се изразходва за работата на мозъка, така че когато няма нужда от повишена активност, природата намалява консумацията на енергия от мозъчната тъкан, изразходвайки енергия за поддържане на други системи на тялото.
Тези данни подкрепят общия израз, че нервните клетки не се регенерират. И защо, ако тялото в нормално състояние не се нуждае от възстановяване на мъртвите неврони - има запас от клетки, с изобилие, предназначен за цял живот.
Наблюдението на пациенти, страдащи от болестта на Паркинсон, показва, че клиничните прояви на заболяването се появяват, когато умират почти 90% от невроните в средния мозък, отговорни за контрола на движенията. Когато невроните умират, техните функции се поемат от съседни нервни клетки. Те се увеличават по размер и образуват нови връзки между невроните.
Така че ако в живота на човек "...всичко върви по план", невроните, които са загубени в генетично включени количества, не се възстановяват - просто няма нужда от това.
По-точно, възниква образуването на нови неврони. През целия живот постоянно се произвежда определен брой нови нервни клетки. Мозъкът на приматите, включително хората, произвежда няколко хиляди неврони всеки ден. Но естествената загуба на нервни клетки е много по-голяма.
Но планът може да се разпадне.Може да настъпи невронна смърт. Разбира се, не поради липсата на положителни емоции, а например в резултат на механични повреди по време на наранявания. Тук се проявява способността за регенериране на нервните клетки. Изследванията на учените доказват, че е възможна трансплантация на мозъчна тъкан, при която не само присадката не се отхвърля, но въвеждането на донорни клетки води до възстановяване на нервната тъкан на реципиента.
Прецедент на Тери Уолис
Освен опити върху мишки, като доказателство на учените може да послужи и случаят с Тери Уолис, който прекара двадесет години в кома след тежка автомобилна катастрофа. Роднините отказаха да свалят Тери от апаратната система, след като лекарите го диагностицираха във вегетативно състояние.
След двадесетгодишна пауза Тери Уолис дойде в съзнание. Сега той вече може да произнася смислени думи, шега. Някои двигателни функции постепенно се възстановяват, въпреки че това се усложнява от факта, че за толкова дълго време на бездействие всички мускули на тялото са атрофирали при мъжа.
Изследване на мозъка на Тери Уолис от учени демонстрира феноменални явления: мозъкът на Тери развива нови невронни структури, за да замени изгубените при инцидента.
Освен това новите образувания имат форма и местоположение, различни от обичайните. Изглежда, че мозъкът отглежда нови неврони там, където му е по-удобно, без да се опитва да възстанови изгубените поради нараняване. Експериментите, проведени с пациенти във вегетативно състояние, доказаха, че пациентите могат да отговарят на въпроси и да отговарят на молби. Вярно е, че това може да бъде фиксирано само от активността на мозъчната система с помощта на магнитен резонанс. Това откритие може коренно да промени отношението към пациентите, изпаднали във вегетативно състояние.
Увеличаването на броя на умиращите неврони може да допринесе не само за екстремни ситуации като травматични мозъчни наранявания. Стрес, недохранване, екология - всички тези фактори могат да увеличат броя на нервните клетки, загубени от човек. Състоянието на стрес също намалява образуването на нови неврони. Стресовите ситуации, преживени по време на развитието на плода и в първия период след раждането, могат да причинят намаляване на броя на нервните клетки в бъдещия живот.
Как да възстановим невроните
Вместо да задавате въпроса дали изобщо е възможно да се възстановят нервните клетки, може би си струва да решите - струва ли си? В доклада на професор Г. Хютер на Световния конгрес на психиатрите той говори за наблюдението на послушниците от манастира в Канада. Много от наблюдаваните жени бяха на възраст над сто години. И всички те демонстрираха отлично психическо и психическо здраве: в мозъка им не бяха открити характерни сенилни дегенеративни промени.
Според професора четири фактора допринасят за запазването на невропластичността - способността за регенерация на мозъка:
- силата на социалните връзки и приятелските отношения с близките;
- способността за учене и реализацията на тази способност през целия живот;
- баланс между желаното и реалното;
- устойчива перспектива.
Всички тези фактори бяха точно това, което монахините имаха.
Хората имат над 100 милиарда неврони. Всеки от тях се състои от процеси и тяло - обикновено няколко дендрита, къси и разклонени, и един аксон. Чрез процесите се осъществява контактът на невроните един с друг. В този случай се образуват кръгове и мрежи, през които се осъществява циркулацията на импулси. От древни времена учените са загрижени за въпроса дали нервните клетки се възстановяват.
През целия живот мозъкът губи неврони. Тази смърт е генетично програмирана. Въпреки това, за разлика от други клетки, те нямат способността да се делят. В такива случаи се задейства друг механизъм. Функциите на изгубените клетки започват да се изпълняват от близките, които, увеличавайки се по размер, започват да образуват нови връзки. Така се компенсира неактивността на мъртвите неврони.
Преди това се смяташе, че не са възстановени. Това твърдение обаче се опровергава от съвременната медицина. Въпреки липсата на способност за делене, нервните клетки се възстановяват и развиват в мозъка дори на възрастен. Освен това невроните могат да регенерират загубени процеси и връзки с други клетки.
Най-значимото натрупване на нервни клетки се намира в мозъка. Благодарение на изходящите многобройни процеси се образуват контакти със съседни неврони.
Краниалните, автономните и гръбначните окончания и нерви, които осигуряват импулси към тъканите, вътрешните органи и крайниците, образуват периферната част
В здраво тяло това е добре координирана система. Въпреки това, ако една от връзките в сложна верига престане да изпълнява функциите си, цялото тяло може да пострада. Тежки мозъчни увреждания, които съпътстват болестта на Паркинсон, инсулт, водят до ускорена загуба на неврони. От десетилетия учените се опитват да отговорят на въпроса как се регенерират нервните клетки.
Днес е известно, че произходът на невроните в мозъка на възрастни бозайници може да се извърши с помощта на специални стволови клетки (т.нар. невронални). В момента е установено, че нервните клетки се възстановяват в субвентрикуларната област, хипокампуса (зъбчат гирус) и кората на малкия мозък. В последния раздел се отбелязва най-интензивната неврогенеза. Малкият мозък участва в придобиването и съхраняването на информация за автоматизирани и несъзнателни умения. Например, докато изучава танцови движения, човек постепенно спира да мисли за тях, изпълнявайки ги автоматично.
Учените смятат за най-интригуваща регенерацията на невроните в зъбчатия гирус. В тази зона се случва раждането на емоциите, съхранението и обработката на пространствената информация. Учените все още не са успели да разберат напълно как новообразуваните неврони влияят на вече формираните спомени и как взаимодействат със зрелите неврони в тази част на мозъка.
Учените отбелязват, че нервните клетки се възстановяват в онези области, които са пряко отговорни за физическото оцеляване: ориентация в пространството, чрез обоняние, формиране на двигателна памет. Образуването протича активно в ранна възраст, по време на растежа на мозъка. В същото време неврогенезата е свързана с всички зони. При достигане на зряла възраст развитието на умствените функции се осъществява поради преструктурирането на контактите между невроните, но не поради образуването на нови клетки.
Трябва да се отбележи, че учените продължават да търсят неизвестни досега огнища на неврогенеза, въпреки няколкото доста неуспешни опита. Тази посока е уместна не само във фундаменталната наука, но и в приложните изследвания.
Крилатият израз "Нервните клетки не се възстановяват" се възприема от всички от детството като безспорна истина. Тази аксиома обаче не е нищо повече от мит и нови научни данни я опровергават.Природата поставя в развиващия се мозък много висока граница на безопасност: по време на ембриогенезата се образува голям излишък от неврони. Почти 70% от тях умират преди раждането на дете. Човешкият мозък продължава да губи неврони след раждането, през целия живот. Такава клетъчна смърт е генетично програмирана. Разбира се, умират не само невроните, но и други клетки на тялото. Само всички останали тъкани имат висока регенеративна способност, т.е. техните клетки се делят, замествайки мъртвите. Процесът на регенерация е най-активен в епителните клетки и хемопоетичните органи (червен костен мозък). Но има клетки, в които гените, отговорни за размножаването чрез делене, са блокирани. В допълнение към невроните, тези клетки включват клетки на сърдечния мускул. Как хората успяват да запазят интелекта си до много напреднала възраст, ако нервните клетки умират и не се обновяват?
Схематично представяне на нервна клетка или неврон, който се състои от тяло с ядро, един аксон и няколко дендрита
Едно от възможните обяснения е, че не всички, а само 10% от невроните "работят" едновременно в нервната система. Този факт често се цитира в популярната и дори в научната литература. Многократно трябваше да обсъждам това твърдение с моите местни и чуждестранни колеги. И никой от тях не разбира откъде се появи такава цифра. Всяка клетка едновременно живее и "работи". Във всеки неврон непрекъснато протичат метаболитни процеси, синтезират се протеини, генерират се и се предават нервни импулси. Затова, оставяйки хипотезата за "почиващите" неврони, нека се обърнем към едно от свойствата на нервната система, а именно нейната изключителна пластичност.
Смисълът на пластичността е, че функциите на мъртвите нервни клетки се поемат от оцелелите им „колеги“, които се увеличават по размер и образуват нови връзки, компенсирайки загубените функции. Високата, но не неограничена ефективност на такава компенсация може да се илюстрира с примера на болестта на Паркинсон, при която настъпва постепенна смърт на невроните. Оказва се, че докато не умрат около 90% от невроните в мозъка, клиничните симптоми на заболяването (треперене на крайниците, ограничена подвижност, нестабилна походка, деменция) не се проявяват, тоест човекът изглежда практически здрав. Това означава, че една жива нервна клетка може да замени девет мъртви.
Невроните се различават един от друг по размер, разклонение на дендритите и дължина на аксоните.
Но пластичността на нервната система не е единственият механизъм, който позволява запазването на интелекта до дълбока старост. Природата има и резервен вариант - появата на нови нервни клетки в мозъка на възрастни бозайници или неврогенеза.
Първият доклад за неврогенезата се появява през 1962 г. в престижното научно списание Science. Докладът беше озаглавен „Образуват ли се нови неврони в мозъка на възрастни бозайници?“. Неговият автор, професор Джоузеф Алтман от университета Пърдю (САЩ), използва електрически ток, за да разруши една от структурите на мозъка на плъх (страничното геникулатно тяло) и въведе там радиоактивно вещество, проникващо в нововъзникващи клетки. Няколко месеца по-късно ученият открива нови радиоактивни неврони в таламуса (част от предния мозък) и мозъчната кора. През следващите седем години Алтман публикува още няколко статии, доказващи съществуването на неврогенеза в мозъка на възрастни бозайници. Въпреки това, по това време, през 60-те години, работата му предизвиква само скептицизъм сред невролозите и тяхното развитие не последва.
Концепцията за "глия" включва всички клетки на нервната тъкан, които не са неврони.
И само двадесет години по-късно неврогенезата е "открита" отново, но вече в мозъка на птиците. Много изследователи на пойни птици са забелязали, че по време на всеки сезон на чифтосване мъжкото канарче Serinus canaria пее песен с нови "колена". Освен това той не приема нови трели от братята си, тъй като песните са актуализирани дори изолирано. Учените започнаха да изучават подробно основния гласов център на птиците, разположен в специална част на мозъка, и установиха, че в края на брачния сезон (при канарчетата той пада през август и януари), значителна част от невроните на гласовият център умря, вероятно поради прекомерно функционално натоварване. В средата на 80-те години на миналия век професор Фернандо Нотебум от университета Рокфелер (САЩ) успя да покаже, че при възрастни мъжки канарчета процесът на неврогенеза протича постоянно във вокалния център, но броят на образуваните неврони е обект на сезонни колебания. Пикът на неврогенезата при канарчетата настъпва през октомври и март, тоест два месеца след сезона на чифтосване. Ето защо "библиотеката" с песни на мъжкото канарче се актуализира редовно.
Невроните са генетично програмирани да мигрират към една или друга част на нервната система, където с помощта на процеси установяват връзки с други нервни клетки.
В края на 80-те години неврогенезата е открита и при възрастни земноводни в лабораторията на ленинградския учен проф. А. Л. Поленов.
Откъде идват новите неврони, ако нервните клетки не се делят? Източникът на нови неврони както при птиците, така и при земноводните се оказаха невронни стволови клетки от стената на вентрикулите на мозъка. По време на развитието на ембриона именно от тези клетки се образуват клетките на нервната система: неврони и глиални клетки. Но не всички стволови клетки се превръщат в клетки на нервната система - някои от тях се "скриват" и чакат време.
Мъртвите нервни клетки се унищожават от макрофаги, които навлизат в нервната система от кръвта.
Етапи на формиране на невралната тръба в човешкия ембрион.
Доказано е, че нови неврони се появяват от възрастни стволови клетки и при по-ниски гръбначни животни. Отне обаче почти петнадесет години, за да се докаже, че подобен процес се случва в нервната система на бозайниците.
Развитието на неврологията в началото на 90-те години доведе до откриването на "новородени" неврони в мозъците на възрастни плъхове и мишки. Те са открити в по-голямата си част в еволюционно древни региони на мозъка: обонятелните луковици и хипокампалната кора, които са главно отговорни за емоционалното поведение, реакцията на стрес и регулирането на сексуалните функции при бозайниците.
Точно както при птиците и нисшите гръбначни животни, при бозайниците невронните стволови клетки са разположени близо до страничните вентрикули на мозъка. Дегенерацията им в неврони е много интензивна. При възрастни плъхове около 250 000 неврони се образуват от стволови клетки на месец, замествайки 3% от всички неврони в хипокампуса. Продължителността на живота на такива неврони е много висока - до 112 дни. Стволовите невронни клетки изминават дълъг път (около 2 см). Те също могат да мигрират към обонятелната луковица, превръщайки се в неврони там.
Обонятелните луковици на мозъка на бозайниците са отговорни за възприемането и първичната обработка на различни миризми, включително разпознаването на феромони - вещества, които са подобни по химичен състав на половите хормони. Сексуалното поведение при гризачите се регулира основно от производството на феромони. Хипокампусът се намира под мозъчните полукълба. Функциите на тази сложна структура са свързани с формирането на краткотрайна памет, реализирането на определени емоции и участието във формирането на сексуално поведение. Наличието на постоянна неврогенеза в обонятелната луковица и хипокампуса при плъхове се обяснява с факта, че при гризачите тези структури носят основното функционално натоварване. Поради това нервните клетки в тях често умират, което означава, че те трябва да бъдат актуализирани.
За да разбере какви условия влияят на неврогенезата в хипокампуса и обонятелната луковица, професор Gage от университета Salk (САЩ) построи миниатюрен град. Мишките играеха там, ходеха на физкултура, търсеха изходи от лабиринтите. Оказало се, че при „градските“ мишки нови неврони се появили в много по-голям брой, отколкото при техните пасивни роднини, затънали в рутинния живот във вивариум.
Стволовите клетки могат да бъдат взети от мозъка и трансплантирани в друга част на нервната система, където ще се превърнат в неврони. Професор Гейдж и колегите му са провели няколко подобни експеримента, най-впечатляващият от които е следният. Част от мозъчна тъкан, съдържаща стволови клетки, беше трансплантирана в разрушената ретина на плъх. (Светлочувствителната вътрешна стена на окото има "нервен" произход: състои се от модифицирани неврони - пръчици и колбички. Когато светлочувствителният слой се разруши, настъпва слепота.) Трансплантираните мозъчни стволови клетки се превърнаха в неврони на ретината. , техните израстъци достигнаха зрителния нерв и плъхът прогледна! Освен това, когато мозъчните стволови клетки бяха трансплантирани в непокътнато око, не се случиха трансформации с тях. Вероятно, когато ретината е увредена, се произвеждат някои вещества (например, така наречените растежни фактори), които стимулират неврогенезата. Все още обаче не е ясен точният механизъм на това явление.
Учените бяха изправени пред задачата да покажат, че неврогенезата се среща не само при гризачи, но и при хора. За да направят това, изследователи, ръководени от професор Гейдж, наскоро извършиха сензационна работа. В една от американските онкологични клиники група пациенти с нелечими злокачествени новообразувания приемаха химиотерапевтичното лекарство бромдиоксиуридин. Това вещество има важно свойство - способността да се натрупва в делящи се клетки на различни органи и тъкани. Бромдиоксиуридинът се включва в ДНК на майчината клетка и се задържа в дъщерните клетки, след като майчината клетка се раздели. Патоанатомично изследване показва, че неврони, съдържащи бромдиоксиуридин, се намират в почти всички части на мозъка, включително мозъчната кора. Така че тези неврони са нови клетки, възникнали от деленето на стволови клетки. Откритието недвусмислено потвърди, че процесът на неврогенеза се среща и при възрастни. Но ако при гризачите неврогенезата се случва само в хипокампуса, тогава при хората тя вероятно може да обхване по-големи области от мозъка, включително мозъчната кора. Скорошни проучвания показват, че нови неврони в мозъка на възрастен могат да се образуват не само от невронни стволови клетки, но и от кръвни стволови клетки. Откриването на този феномен предизвика еуфория в научния свят. Въпреки това, публикацията от октомври 2003 г. в списание Nature направи много за охлаждане на ентусиазираните умове. Оказа се, че кръвните стволови клетки наистина проникват в мозъка, но не се превръщат в неврони, а се сливат с тях, образувайки двуядрени клетки. След това "старото" ядро на неврона се разрушава и то се заменя с "ново" ядро на кръвната стволова клетка. В тялото на плъх кръвните стволови клетки се сливат предимно с гигантски клетки на малкия мозък - клетки на Пуркиние, въпреки че това се случва доста рядко: само няколко слети клетки могат да бъдат намерени в целия малък мозък. По-интензивно сливане на неврони възниква в черния дроб и сърдечния мускул. Все още не е ясно какъв е физиологичният смисъл на това. Една от хипотезите е, че кръвните стволови клетки носят със себе си нов генетичен материал, който, попадайки в "старата" клетка на малкия мозък, удължава живота й.
Така че нови неврони могат да възникнат от стволови клетки дори в мозъка на възрастен. Това явление вече се използва широко за лечение на различни невродегенеративни заболявания (заболявания, придружени от смърт на мозъчни неврони). Препарати от стволови клетки за трансплантация се получават по два начина. Първият е използването на невронни стволови клетки, които както при ембриона, така и при възрастния човек са разположени около вентрикулите на мозъка. Вторият подход е използването на ембрионални стволови клетки. Тези клетки са разположени във вътрешната клетъчна маса на ранен етап от формирането на ембриона. Те могат да се трансформират в почти всяка клетка в тялото. Най-голямата трудност при работа с ембрионални клетки е да ги накараш да се трансформират в неврони. Новите технологии го правят възможно.
Някои болници в САЩ вече са създали "библиотеки" от невронни стволови клетки, извлечени от фетална тъкан, и ги трансплантират на пациенти. Първите опити за трансплантация дават положителни резултати, въпреки че днес лекарите не могат да решат основния проблем на такива трансплантации: неконтролираното възпроизвеждане на стволови клетки в 30-40% от случаите води до образуване на злокачествени тумори. Досега не е намерен подход за предотвратяване на този страничен ефект. Но въпреки това трансплантацията на стволови клетки несъмнено ще бъде един от основните подходи при лечението на такива невродегенеративни заболявания като болестите на Алцхаймер и Паркинсон, които се превърнаха в бич на развитите страни.
