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Chi conosceva il levenguk? Scoperte e contributi di Anthony van Leeuwenhoek alla biologia

Antoni van Leeuwenhoek è un grande biologo olandese, scienziato autodidatta, inventore del microscopio.

Leeuwenhoek nacque il 24 ottobre 1632 nella città di Delft.(Delft) nella famiglia dei poveri Margaret van den Berch (Grietje van den Berch) e Philips Thoniszoon (Philips Thoniszoon), che tessevano e vendevano cesti. Il padre sognava di insegnare a suo figlio il mestiere di sarto.

All'età di 6 anni, il ragazzo perse suo padre e sua madre fece in modo che studiasse in una palestra, situata alla periferia della città di Leida. Si ritiene che il ragazzo si sia inventato il cognome: è formato dal nome della Porta del Leone (Leeuwenpoort) situata poco distante dalla casa paterna, alla quale aggiunse la parte hoek ("angolo").

Leeuwenhoek aveva uno zio istruito che trasmise al suo nipotino la sua conoscenza delle scienze matematiche e fisiche.

Nel 1648, senza diplomarsi al ginnasio, il futuro scienziato andò a studiare le basi delle scienze contabili ad Amsterdam (Amsterdam). Ma non studiò, ma iniziò a guadagnare soldi in una merceria. Per la prima volta lì incontrò una lente d'ingrandimento, che veniva usata dai maestri nella fabbricazione dei tessuti. La lente d'ingrandimento è stata fissata con un treppiede ed è diventata il prototipo della futura invenzione di Leeuwenhoek.

Dal 1654 Leeuwenhoek vive di nuovo a Delft, fa il guardiano nella corte locale, poi diventa un negoziante. Vivrà a Delft per il resto della sua vita. Leeuwenhoek visse per 90 anni e morì il 26 agosto 1723.

Famiglia e amici

All'età di 21 anni, Anthony si è sposato, ha avuto sei figli, ma sono morti tutti durante l'infanzia o l'adolescenza, non ci sono quasi informazioni su di loro.

Dopo la morte della moglie, Anthony si sposò una seconda volta. Ma i dettagli sulla vita familiare di Leeuwenhoek non sono stati conservati. Secondo i contemporanei, l'amico di Leeuwenhoek era il pittore Jan Vermeer. Si presume che nei dipinti "Astronomer" e "Geographer" Vermeer abbia interpretato il suo amico scienziato.

Inventore

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Leeuwenhoek era interessato alla scienza fin dall'infanzia. Nel 1665, il trattato scientifico dell'inglese Robert Hooke "Micrography" (Robert Hooke, "Micrographia") cade nelle sue mani. Da allora si interessò allo studio dei fenomeni del mondo che lo circondava con una lente d'ingrandimento. Particolarmente interessato alle sue ricerche nel campo della zoologia, che ha condotto insieme a Marcello Malpighi (Marcello Malpighi).

Leeuwenhoek si interessò gradualmente alla produzione di lenti d'ingrandimento, acquisì l'abilità di un macinino e divenne famoso come abile artigiano.

La maggior parte delle lenti erano di piccolo diametro, non più grandi dell'occhio umano. Secondo i ricercatori moderni, Leeuwenhoek padroneggiava l'arte non solo della lucidatura, ma anche della produzione di lenti fondendo un sottile filo di vetro e elaborando una goccia di vetro calda di forma sferica. Gli scienziati dell'Università di Novosibirsk negli anni '70 del XX secolo sono stati in grado di realizzare esattamente le stesse lenti e lo stesso microscopio di Leeuwenhoek.

Lo scienziato ha realizzato le lenti più sottili con montature in rame, argento e oro. Hanno ingrandito 275 volte. Così è nato il microscopio, un design di diverse lenti.

Nonostante le ridotte dimensioni delle lenti, Anthony van Leeuwenhoek divenne lo scopritore di molti fenomeni naturali. È noto che gli scienziati hanno realizzato cinquecento lenti e più di cento microscopi. 9 di questi dispositivi unici possono essere visti nei musei moderni.

Scopritore

Il fatto che Leeuwenhoek fosse uno dei più grandi ricercatori del suo tempo fu scritto alla London Scientific Society nel 1673 dal suo medico connazionale di nome Graaf. Da allora, Leeuwenhoek divenne il "corrispondente scientifico" degli accademici inglesi. Tutto ciò che Leeuwenhoek ha esaminato al microscopio, l'ha disegnato, e ha inviato i suoi appunti e disegni alla Royal Scientific Society di Londra. Esistono più di 300 note di questo tipo e 50 anni della vita del ricercatore sono stati dedicati alla ricerca scientifica. Una delle lettere di Leeuwenhoek agli accademici inglesi fu pubblicata nel 1673 nel bollettino scientifico "Philosophical Notes" ("Philosophical Transactions").

Spesso non si credeva alle scoperte di Leeuwenhoek. Ciò accadde nel 1676 con i suoi studi sugli organismi unicellulari, quando un'intera spedizione, guidata da Nehemia Grue (Door Nehemia Groeide), fu inviata dall'Inghilterra in Olanda per ricontrollare i risultati delle osservazioni di Leeuwenhoek. Solo così il mondo scientifico ha riconosciuto le scoperte del grande olandese, e 8 febbraio 1680 Leeuwenhoek fu nominato membro a pieno titolo della Royal Society di Londra, e pochi anni dopo - un membro dell'Accademia francese delle scienze.

Successivamente, nel 1683, furono fatte scoperte significative che divennero la base della scienza microbiologica:

Eritrociti, che fanno parte del sangue;
Batteri e microbi, loro varietà, ecc.

Gli studi sui microbi hanno portato il naturalista all'idea che sono divisi in diverse sottospecie, vivono sotto la pioggia e nell'acqua potabile, sulla superficie della pelle e delle mucose di una persona, ma muoiono quando l'acqua viene bollita.

Leeuwenhoek conduce esperimenti scientifici e descrive oggetti microscopici:

lente umana;
L'epidermide della pelle;
spermatozoi;
Tessuto muscolare umano.

Come molti grandi scienziati, Leeuwenhoek ha condotto alcuni esperimenti su se stesso, usando il proprio sangue, tessuto muscolare e particelle di pelle.

Su se stesso, ha studiato la dipendenza dei componenti delle sostanze secrete dal corpo umano dalla composizione del cibo, ha testato l'effetto dei farmaci. Pur sentendo l'approssimarsi della morte, descrisse le sue condizioni dal punto di vista di un biologo.

Le sue scoperte e conclusioni sono ancora considerate rilevanti, ad esempio i risultati degli studi sulla struttura della cellula e sul nucleo cellulare.

Oltre alla ricerca nel campo dell'anatomia e della fisiologia, Leeuwenhoek conduce uno studio sul mondo naturale:

lievito di birra;
ciliati;
Occhio di insetto;
Il meccanismo di riproduzione dell'idra, ecc.

Oltre alla ricerca biologica e medica, Leeuwenhoek era interessato ai fenomeni fisici. Per esempio, più volte, a rischio della sua vita, osservò al microscopio il processo di esplosione di una polvere.

Fama

Durante la vita dello scienziato, i suoi appunti furono pubblicati nel 1685, 1718 nella lingua madre del naturalista e in latino, un'edizione in 7 volumi fu pubblicata dal 1695 al 1722. Dopo la morte di Leeuwenhoek, apparve un'edizione inglese (1798-1801).

Lo scienziato credeva nella verità e così cercò di distruggere le superstizioni dei suoi contemporanei, rivelando loro gli infiniti segreti della natura.
Leeuwenhoek era uno scienziato di fama mondiale: la regina d'Inghilterra e lo zar russo Pietro I, lo scrittore Jonathan Swift era orgoglioso della sua conoscenza personale con Anthony van Leeuwenhoek.

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Attraverso il dispositivo magico di Leeuwenhoek
Sulla superficie di una goccia d'acqua
Scoperto dalla nostra scienza
Tracce di vita sorprendenti.
Ma per gli abissi dove volano le meteore
Né grande né piccolo
E spazi altrettanto infiniti
Per microbi, persone e pianeti.
Nikolaj Zabolotsky

(Antoni van Leeuwenhoek) Naturalista olandese, progettista di microscopi, fondatore della microscopia scientifica, membro della Royal Society of London, che con i suoi microscopi studiò la struttura di varie forme di materia vivente.

La biografia di Anthony van Leeuwenhoek è sorprendente. Niente prefigurava l'attività scientifica e le grandi scoperte. Inoltre, non ha ricevuto un'istruzione adeguata, non ha studiato nelle università. Il suo interesse per i microscopi sarebbe ora chiamato solo un hobby (hobby). Ma aveva certamente il talento di un ricercatore e una voglia irresistibile di impegnarsi in questi studi.

Anthony van Leeuwenhoek nacque il 24 ottobre 1632 nella città di Delft. Suo padre Phillips Antonius van Leeuwenhoek era un maestro cestaio e sua madre Margaretha (Bel van den Burch) proveniva da una famiglia di birrai molto ricca e rispettata. Suo padre morì molto presto, quando Anthony aveva solo cinque anni. Poco si sa della sua infanzia. Frequentò una scuola vicino a Leida, poi visse con lo zio, che gli insegnò le basi della matematica e della fisica. All'età di 16 anni iniziò a lavorare come apprendista commerciante in un negozio di lino ad Amsterdam.

Lì, il giovane vide per la prima volta un semplice microscopio: una lente d'ingrandimento montata su un piccolo treppiede e utilizzata dagli operai tessili. Presto si comprò lo stesso.

Ovviamente, la qualità delle lenti non si addiceva al giovane ricercatore. Leeuwenhoek iniziò a produrre lui stesso lenti per i suoi microscopi, ottenne i migliori risultati e mantenne segreto il metodo di produzione.

Il microscopio di Leeuwenhoek Il microscopio di Leeuwenhoek era estremamente semplice e consisteva in due lastre di metallo. Una lente è stata fissata al centro di una piastra, un ago è stato attaccato all'altra, la cui punta è stata spostata a fuoco con l'aiuto di viti. L'oggetto è stato montato su un ago o incollato ad esso.

E attraverso questo "dispositivo magico" Leeuwenhoek vide un microcosmo sorprendente, di cui nessuno a quei tempi aveva idea. Il ricercatore ha visto creature viventi che si muovevano, avevano flagelli e ciglia, si muovevano e si moltiplicavano. Microbi, batteri, bacilli, lieviti: era tutto eccitante e nuovo.

La ricerca di Leeuwenhoek è insolitamente varia. Preparò con cura sezioni di vari tronchi d'albero, fece eccellenti disegni e descrizioni dei vasi e della disposizione delle cellule nei raggi midollari. Per la prima volta scoprì i cristalli nelle piante e, studiando la struttura dei vari semi e la loro germinazione, stabilì la differenza tra monocotiledoni e dicotiledoni.

Fu il primo a vedere come circola il sangue nei vasi sanguigni più piccoli. Scoprì che il sangue non è un liquido omogeneo, come pensavano i suoi contemporanei, ma un flusso vivo in cui si muovono moltissime minuscole particelle. Ora sono chiamati globuli rossi.

Per la prima volta ha visto gli spermatozoi nel liquido seminale - quelle piccole cellule con la coda che, penetrando nell'uovo, lo fertilizzano, a seguito delle quali nasce e si sviluppa un nuovo organismo.

Leeuwenhoek è stato il primo a scoprire la struttura sfaccettata dell'occhio dell'insetto, le fibre muscolari trasversali, i tubuli della sostanza dentale, le fibre del cristallino, le squame, ecc. Ha scoperto e descritto un certo numero di rotiferi, germogli di idra e, soprattutto, ha scoperto ciliati e descritto parecchie delle loro forme. Fu il primo risoluto e deciso oppositore della dottrina della generazione spontanea della vita, che dominava la biologia di quel periodo.

La scoperta più eccezionale di Leeuwenhoek sono stati gli organismi e i batteri più semplici trovato nell'acqua. Per cinquant'anni di lavoro, il ricercatore ha scoperto più di duecento specie degli organismi più piccoli. Queste osservazioni hanno aperto una nuova era in biologia.

Disegni e descrizioni di Leeuwenhoek

Anthony van Leeuwenhoek ha osservato, abbozzato e descritto tutto ciò che ha visto con i suoi microscopi. Nel 1673 il suo amico, il famoso medico olandese Reinier de Graaf, inviò da Leeuwenhoek una lettera alla Royal Society of London (il più autorevole centro scientifico dell'epoca) con il primo resoconto della sua invenzione e scoperta. Nei disegni allegati alle relazioni dello scienziato si possono vedere varie forme di batteri: bacilli, cocchi, spirille, batteri filamentosi.

Nel 1673 la lettera di Leeuwenhoek fu pubblicata per la prima volta su Philosophical Papers, un giornale della Royal Society di Londra. In futuro, per 50 anni, ha inviato lì i suoi messaggi. La ricerca dello scienziato era così innovativa e il microcosmo da lui scoperto così insolito che, nonostante la reputazione di ricercatore affidabile, le sue osservazioni a volte venivano percepite con un certo scetticismo. Per verificarne l'autenticità, un gruppo di scienziati guidato da Nehemiah Grew si è recato a Delft, che ha confermato l'autenticità di tutti gli studi. L'8 febbraio 1680 Leeuwenhoek fu eletto membro a pieno titolo della Royal Society di Londra.

Le sue lettere furono pubblicate per la prima volta su riviste scientifiche e nel 1695 furono pubblicate in latino come un grande libro separato intitolato "I segreti della natura, scoperti da Antony Leeuwenhoek con l'aiuto dei microscopi".

Leeuwenhoek corrispondeva con scienziati famosi: Leibniz, Robert Hooke, Christian Huygens. Per esaminare le meravigliose lenti, molti personaggi famosi, scienziati, politici sono venuti a Delft, tra cui Pietro I, Guglielmo III d'Orange, Jonathan Swift.

Grazie ai microscopi di Leeuwenhoek e alle sue ricerche, si è aperto all'uomo un microcosmo sconosciuto e inesplorato, vasto e interessante come il cosmo, le stelle e l'Universo, che Galileo Galilei studiò al telescopio.

Il microscopio di Leeuwenhoek suscitò grande interesse tra i contemporanei e non si estinse nel corso dei secoli. Sembrerebbe, cosa si può sorprendere all'inizio del 21° secolo, quando ci sono i microscopi elettronici? Il fatto è che Leeuwenhoek, oltre alle sue eccezionali scoperte scientifiche e ai leggendari microscopi, ha lasciato diversi misteri al suo discendente.

Indubbiamente, anche un ricercatore molto esperto dei nostri giorni non potrebbe, usando questo microscopio, vedere tutto ciò che è stato descritto da Leeuwenhoek, poiché lo scienziato nel corso degli anni ha sviluppato un metodo di osservazione perfetto. Non ha mai pubblicato il metodo che usava per "ricerche migliori", dicendo che "lo terrò per me". Durante la sua ricerca, Leeuwenhoek ha progettato vari dispositivi ingegnosi che gli hanno reso più facile osservare o condurre esperimenti.

Un'altra caratteristica importante. Nella seconda metà del 17° secolo, uno scienziato eccezionale realizzò manualmente microscopi con una lente piuttosto forte, che consentiva di esaminare gli oggetti in dettaglio. I microscopi di Leeuwenhoek erano essenzialmente grandi obiettivi montati su un treppiede. Ma ha mantenuto il segreto di rendere segreto gli obiettivi. Il Museo di Utrecht ospita il microscopio di Leeuwenhoek, che fornisce un ingrandimento di 300 volte. E questo è con una lente. Insondabile!

Ora il segreto per realizzare lenti è stato svelato. Leeuwenhoek ha messo una piccola bacchetta di vetro nella fiamma del bruciatore, poi l'ha tirata fuori in forma fusa e ha reinserito un pezzo di fibra nel bruciatore, ottenendo così una piccolissima sfera di vetro. Questa palla era una lente di alta qualità. Questa è una delle idee più rivoluzionarie nella storia della scienza, che potrebbe essere svelata solo nel XX secolo. Nel 1957, S. Stong, utilizzando un filo di vetro, ottenne diversi campioni di tali lenti. Indipendentemente da lui, gli scienziati russi A. Mosolova e A. Belkin hanno ottenuto gli stessi risultati a Novosibirsk.

Leeuwenhoek è passato alla storia come uno dei più grandi sperimentatori del suo tempo. Glorificando l'esperimento, sei anni prima della sua morte scrisse parole profetiche: "Ci si dovrebbe astenere dal ragionare quando l'esperienza parla".

Sfortunatamente, ci sono pochissime informazioni biografiche sulla vita di Leeuwenhoek.

Anthony van Leeuwenhoek nacque il 24 ottobre 1632 a Delft, in Olanda. Padre e madre erano borghesi rispettati ed erano impegnati nella tessitura di cesti e, cosa particolarmente apprezzata a quel tempo, nella produzione della birra. Leeuwenhoek è stato cresciuto da sua madre, poiché suo padre è morto presto. Sognava di fare di suo figlio un funzionario e quindi lo mandava a scuola. All'età di 15 anni, Anthony decide di lasciare la scuola e di trasferirsi ad Amsterdam, dove inizia a studiare commercio in un negozio, dove lavora come contabile e cassiere.

È noto che ha acquisito un'officina di produzione, dove ha lavorato per diversi anni. Nel giugno 1654 sposò Barbara de Mey (Barbara de Mey), quattro dei loro figli morirono durante l'infanzia, la figlia Maria non era solo la sua unica figlia sopravvissuta, era sua amica ed esaminò con entusiasmo tutto ciò che suo padre esaminava al microscopio. La sua prima moglie Barbara morì nel 1666 e nel 1671 Leeuwenhoek sposò Cornelia Swalmius, dalla quale non ebbe figli.

Nella sua città natale di Delft, era una persona ben nota e rispettata; nel municipio locale, ricevette la carica di guardiano della camera di corte, poi ispettore della camera del vino della città. Ha vissuto una lunga vita, facendo le sue ricerche, migliorando microscopi, lenti e metodi di ricerca. Anthony van Leeuwenhoek morì il 26 agosto 1723 a Delft e lasciò in eredità i suoi microscopi alla Royal Society di Londra.

Durante la sua lunga vita, il grande inventore e scienziato Anthony van Leeuwenhoek realizzò più di 500 lenti ottiche e circa 25 microscopi. Solo 9 sono sopravvissuti fino ad oggi e queste sono reliquie inestimabili della storia della scienza, della storia della ricerca e delle grandi scoperte.

Data di morte: Cittadinanza: Area scientifica: Conosciuto come:

Anthony van Leeuwenhoek(Antoni van Leeuwenhoek, Thonius Philips van Leeuwenhoek; Delft 24 ottobre - Delft 26 agosto) - Naturalista olandese, progettista di microscopi, fondatore della microscopia scientifica, membro della Royal Society of London (da un anno), che ha studiato la struttura di varie forme di materia vivente con i suoi microscopi. Nella tradizione storica russa, ci sono diverse grafie del nome dello scienziato - Anton, Antonio e Antonio.

Biografia

Anthony van Leeuwenhoek nacque il 24 ottobre 1632 a Delft, figlio di Philips Thoniszoon, un cestaio. Anthony prese il cognome Leeuwenhoek dal nome della Porta dei Leoni adiacente alla sua casa (olandese. Leeuwenpoort). La combinazione "guk" nel suo pseudonimo significa "angolo" (hoek).

Il padre morì quando Anthony aveva sei anni. Madre Margaret van den Berch (Grietje van den Berch) mandò il ragazzo a studiare in una palestra alla periferia di Leiden. Lo zio del futuro naturalista gli insegnò le basi della matematica e della fisica. Nell'anno Anthony andò ad Amsterdam per studiare come ragioniere, ma invece di studiare trovò lavoro in una merceria. Lì vide per la prima volta il microscopio più semplice: una lente d'ingrandimento montata su un piccolo treppiede e utilizzata dagli operai tessili. Presto si comprò lo stesso.

Creazione di un microscopio

Poco dopo la pubblicazione, Leeuwenhoek lesse l'opera del naturalista inglese Robert Hooke "Micrography" (Ing. Micrografia), pubblicato in . La lettura di questo libro ha suscitato il suo interesse nello studio dell'ambiente naturale con l'ausilio delle lenti. Insieme a Marcello Malpighi, Leeuwenhoek ha introdotto l'uso dei microscopi per la ricerca zoologica.

Dopo aver imparato il mestiere di smerigliatrice, Leeuwenhoek è diventato un produttore di lenti altamente qualificato e di successo. In totale, durante la sua vita, ha realizzato circa 250 obiettivi, ottenendo un aumento di 300 volte. Installando le sue lenti in montature di metallo, costruì un microscopio e con il suo aiuto condusse le ricerche più avanzate dell'epoca. Le lenti che realizzava erano scomode e piccole, ed era necessaria una certa abilità per lavorarci, ma con il loro aiuto furono fatte una serie di importanti scoperte.

Metodo di fabbricazione delle lenti

Si è creduto a lungo che Leeuwenhoek avesse molato le sue lenti, il che, date le loro piccole dimensioni, era un compito insolitamente laborioso che richiedeva grande precisione. Nessuno dopo Leeuwenhoek è riuscito a realizzare dispositivi simili nel design con la stessa qualità dell'immagine.

Tuttavia, alla fine degli anni '70, A. Mosolov e A. Belkin, dipendenti del Dipartimento di Biologia Generale e Fondamenti di Genetica, testarono il metodo di produzione delle lenti non macinando, ma fondendo un sottile filo di vetro. Questo metodo ha permesso di produrre lenti che soddisfano pienamente tutti i criteri necessari e persino di ricreare completamente il microscopio del sistema Leeuwenhoek, sebbene non sia mai stato effettuato un esame dei suoi microscopi originali del XVII secolo per confermare o confutare questa ipotesi. Le lenti sono state realizzate fondendo l'estremità di un filamento di vetro per formare una sfera di vetro, seguita da molatura e lucidatura di uno dei suoi lati (lente piano-convessa). Funziona alla grande come lente convergente e sfera di vetro. Pertanto, ci sono 2 versioni della produzione di lenti di Leeuwenhoek (A.D. Belkin): utilizzando il metodo di molatura termica (sfera di vetro) o dopo il trattamento termico, uno dei suoi lati è stato ulteriormente rettificato e lucidato nel solito modo (lente piano-convessa ).

Scoperte

Leeuwenhoek ha abbozzato gli oggetti che ha osservato e ha descritto le sue osservazioni in lettere (per un totale di circa 300), che ha inviato alla Royal Society di Londra per più di 50 anni, nonché ad alcuni scienziati. Nello stesso anno, la sua lettera fu pubblicata per la prima volta sui Philosophical Papers della Royal Society di Londra. Transazioni filosofiche).

Tuttavia, nel 1676 la validità della sua ricerca fu messa in discussione quando inviò una copia delle sue osservazioni sugli organismi unicellulari. Prima di questo, non si sapeva nulla dell'esistenza di tali organismi. Nonostante la sua reputazione di ricercatore affidabile, le sue osservazioni sono state accolte con un certo scetticismo. Per verificare l'esattezza delle informazioni riportate da Leeuwenhoek, un gruppo di scienziati guidato da Nehemiah Gru si è recato a Delft, che ha confermato l'autenticità di tutti gli studi. L'8 febbraio 1680 Leeuwenhoek fu eletto membro a pieno titolo della Royal Society di Londra.

Tra le altre cose, Leeuwenhoek è stato il primo a scoprire eritrociti, batteri descritti (), lievito, protozoi, fibre del cristallino, squame (cellule rimpicciolite) della pelle, spermatozoi abbozzati (), la struttura degli occhi degli insetti e le fibre muscolari. Trovò e descrisse un certo numero di rotiferi, germogli di idra, ecc. Scoprì i ciliati e descrisse molte delle loro forme.

Fatti curiosi

In onore di Anthony Van Leeuwenhoek, dopo quasi 3 secoli, è stata fondata Levenhuk, specializzata nella produzione di ottiche professionali e amatoriali. In particolare, all'uscita dei microscopi che portano orgogliosamente il nome Levenhuk, proprio come il loro fondatore.

L'eroe della fiaba di Hoffmann è il "Signore delle pulci".

Le opere di Leeuwenhoek

inferno. Sendbrieven ontleedingen en ontkellingen ecc., ( -)
lat. Opera omnia s. arcani naturali, ()

Appunti

Collegamenti

Fondazione Wikimedia. 2010.

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Commerciante olandese (aveva un negozio), molatore di lenti e naturalista.

Nel tempo libero dal lavoro in negozio, Anthony Leeuwenhoek fatto su 250 lenti minuscole, cercando 150-300 -fold (!) aumenta. Spesso realizzava una lente per un nuovo oggetto di studio. Dopo A. Leeuwenhoek, nessuno nonè stato possibile produrre dispositivi simili con la stessa qualità dell'immagine.

"Apertura Leeuwenhoekè successo perché ha scelto la microscopia come suo hobby. A quei tempi, ovviamente, era impossibile acquistare un microscopio in un negozio, e quindi Leeuwenhoek progettò i propri strumenti. Non è mai stato un produttore di lenti professionista, non ne aveva idea, ma ha sviluppato in sé un'arte notevole, di gran lunga superiore a quella di qualsiasi altro professionista dell'epoca. Sebbene il microscopio composto sia stato inventato da una generazione precedente di persone, Leeuwenhoek non mi è piaciuto.
Smerigliando in modo preciso e accurato piccoli obiettivi con una messa a fuoco molto breve, è stato in grado di ottenere una risoluzione molto più elevata rispetto a qualsiasi microscopio composto precedentemente realizzato. Uno dei suoi obiettivi sopravvissuti ha un fantastico potere di ingrandimento di 270 volte e si ipotizza che Leeuwenhoek abbia creato quelli ancora più potenti. Era un osservatore incredibilmente paziente e attento, con un occhio acuto e una curiosità illimitata.
Con le sue piccole lenti, Leeuwenhoek ha esaminato vari materiali, dai capelli umani allo sperma di cane; dall'acqua piovana ai piccoli insetti; oltre a fibre muscolari, frammenti di pelle e molti altri campioni. Teneva appunti dettagliati e faceva disegni accurati delle cose che osservava. Dal 1673 in corrispondenza con Leeuwenhoek Società reale inglese, la principale società scientifica dell'epoca. Nonostante la mancanza di istruzione (ha completato una scuola regolare, ma non conosceva altre lingue oltre all'olandese), Leeuwenhoek fu accettato in questa società nel 1680.
Divenne anche un membro corrispondente delle Accademie delle scienze di Parigi. Leeuwenhoek è stato sposato due volte, ha avuto sei figli e nessun nipote. Godeva della sua ottima salute e poteva continuare a lavorare fino alla vecchiaia. Fu visitato da molte celebrità, tra cui lo zar russo Peter il grande e la regina d'Inghilterra. Leeuwenhoek morì nel 1723 all'età di novant'anni. Ha fatto molte scoperte significative.
Questo fu l'uomo che per primo descrisse gli spermatozoi (1677) e uno dei primi a descrivere i globuli rossi. Ha confutato la teoria della generazione spontanea di forme di vita inferiori e ha presentato molte prove contro di essa. È stato in grado, ad esempio, di dimostrare che le pulci si diffondono come normali insetti alati. La sua più grande scoperta avvenne nel 1674 quando fece le prime osservazioni sui microbi. È stata una delle più grandi scoperte costruttive della storia umana. In una piccola goccia d'acqua, Leeuwenhoek ha scoperto un mondo completamente nuovo, un mondo completamente inaspettato, brulicante di vita".

Michael Hart, 100 grandi persone, M., Veche, 1998, p. 210-211

I micro-oggetti che ha osservato Leeuwenhoek ha abbozzato, descritto in lettere, che ha inviato alla Royal Society di Londra per più di 50 anni (in seguito molte delle sue opere sono andate perdute).

“Levenhoek era un manifestante nato... Ma non era un insegnante. "Non ho mai non insegnò”, scrisse al famoso filosofo Leibniz, - perché se iniziassi a insegnarne uno, dovrei insegnarlo agli altri ... Dovrei darmi schiavo, ma voglio rimanere una persona libera.

"Ma l'arte di molare le lenti e guardare le piccole creature che scopri scomparirà dalla faccia della terra se non la insegni ai giovani", ha risposto Leibniz.

“I professori e gli studenti dell'Università di Leiden sono interessati alle mie scoperte da molti anni; si sono assunti tre smerigliatrici per obiettivi per insegnare agli studenti. E cosa ne è venuto fuori? - scrisse l'ostinato olandese in risposta, - Per quanto ne so, assolutamente niente, perché l'obiettivo finale di tutti questi corsi è o l'acquisizione di denaro attraverso la conoscenza, o la ricerca della fama ostentando il loro sapere, e queste cose non hanno nulla a che fare con la scoperta dei segreti nascosti della natura. Sono sicuro che su mille persone non ce ne sarà nemmeno una che riuscirebbe a superare tutte le difficoltà di questi studi, perché questo richiede un enorme investimento di tempo e denaro, e una persona deve essere sempre immersa nei suoi pensieri se vuole ottenere qualsiasi cosa... »

Paul de Kruy, Cacciatori di microbi, M., Detizdat, 1936, p. 38-39.

In una calda giornata di maggio del 1698, uno yacht si fermò su un grande canale vicino alla città di Delft, in Olanda. Un uomo molto anziano ma insolitamente vigoroso le salì a bordo. Dall'espressione eccitata del suo viso, si può intuire che cosa lo ha portato qui non è una cosa normale. Sullo yacht, l'ospite è stato accolto da un uomo di statura enorme, circondato da un seguito. In un olandese stentato, il gigante salutò l'ospite che si inchinò in segno di rispetto. Era lo zar russo Pietro I. Il suo ospite era residente a Delft, l'olandese Anthony van Leeuwenhoek.

Anthony van Leeuwenhoek nacque il 24 ottobre 1623 nella città olandese di Delft da Antonison van Leeuwenhoek e Margaret Bel van den Burch. La sua infanzia non è stata facile. Non ha ricevuto alcuna istruzione. Il padre, un povero artigiano, diede al ragazzo un apprendistato presso un fabbricante di stoffe. Presto Anthony iniziò a commerciare in modo indipendente nella manifattura.

Poi Leeuwenhoek era un cassiere e contabile in uno degli stabilimenti commerciali di Amsterdam. Successivamente, ha servito come guardiano della camera giudiziaria nella sua città natale, che, secondo i concetti moderni, corrisponde alle posizioni di bidello, fuochista e guardiano allo stesso tempo. Leeuwenhoek è diventato famoso per il suo insolito hobby.

Anche in gioventù, Anthony ha imparato a realizzare lenti d'ingrandimento, si è interessato a questo business e ha ottenuto un'arte straordinaria. Nel tempo libero si divertiva a molare i vetri ottici e lo faceva con maestria da virtuoso. A quei tempi, le lenti più potenti ingrandivano l'immagine solo venti volte. Il "microscopio" di Leeuwenhoek è, infatti, una lente d'ingrandimento molto potente. Ha ingrandito fino a 250-300 volte. Tali potenti lenti d'ingrandimento erano completamente sconosciute all'epoca. Le lenti, cioè le lenti d'ingrandimento di Leeuwenhoek, erano molto piccole, le dimensioni di un grande pisello. Erano difficili da usare. Un minuscolo bicchiere in una cornice con un lungo manico doveva essere applicato vicino all'occhio. Ma, nonostante ciò, le osservazioni di Leeuwenhoek si distinguevano per quel tempo per una grande accuratezza. Queste meravigliose lenti si sono rivelate una finestra su un nuovo mondo.

Leeuwenhoek è stato impegnato nel miglioramento dei suoi microscopi per tutta la vita: ha cambiato lenti, inventato alcuni dispositivi, variato le condizioni dell'esperimento. Dopo la sua morte, 273 microscopi e 172 lenti furono contati nel suo ufficio, che chiamò museo, 160 microscopi furono montati in cornici d'argento, 3 in oro. E quanti dispositivi ha perso - dopotutto, ha cercato, a rischio dei propri occhi, di osservare al microscopio il momento dell'esplosione della polvere da sparo.

All'inizio del 1673, il dottor Graaff inviò una lettera al segretario della Royal Society di Londra. In questa lettera, ha riferito "di un certo inventore che vive in Olanda di nome Anthony van Leeuwenhoek, che produce microscopi di gran lunga superiori a quelli conosciuti fino ad oggi da Eustache Divina".

La scienza dovrebbe essere grata al dottor Graaf per il fatto che, dopo aver appreso di Leeuwenhoek, riuscì a scrivere la sua lettera: nell'agosto dello stesso anno Graaf morì all'età di trentadue anni. Forse, se non fosse stato per lui, il mondo non avrebbe mai saputo chi fosse Leeuwenhoek, il cui talento, privato di sostegno, sarebbe svanito, e le sue scoperte sarebbero state fatte di nuovo da altri, ma molto più tardi.

La Royal Society contattò Leeuwenhoek e iniziò una corrispondenza.

Svolgendo le sue ricerche senza alcun piano, lo scienziato autodidatta fece molte importanti scoperte. Per quasi cinquant'anni, Leeuwenhoek ha inviato con cura lunghe lettere in Inghilterra. In essi parlava di cose così straordinarie che gli scienziati dai capelli grigi con parrucche incipriate scuotevano la testa con stupore. A Londra, i suoi rapporti furono studiati attentamente. Per cinquant'anni di lavoro, il ricercatore ha scoperto più di duecento specie degli organismi più piccoli.

Leeuwenhoek ha davvero fatto scoperte così grandi in biologia che ognuno di loro potrebbe glorificare e mantenere per sempre il suo nome negli annali della scienza.

A quel tempo, la scienza biologica era a uno stadio di sviluppo molto basso. Le leggi fondamentali che regolano lo sviluppo e la vita delle piante e degli animali non erano ancora note. Gli scienziati sapevano anche poco della struttura del corpo di animali e umani. E molti incredibili segreti della natura sono stati rivelati davanti agli occhi di ogni naturalista attento che possedeva talento e perseveranza.

Leeuwenhoek è stato uno dei più importanti ricercatori della natura. Fu il primo a notare come il sangue si muove nei vasi sanguigni più piccoli: i capillari. Leeuwenhoek vide che il sangue non è una specie di liquido omogeneo, come pensavano i suoi contemporanei, ma un flusso vivo in cui si muovono moltissimi corpi minuscoli. Ora sono chiamati globuli rossi. Ci sono circa 4-5 milioni di globuli rossi in un millimetro cubo di sangue. Svolgono un ruolo importante nella vita del corpo come vettori di ossigeno per tutti i tessuti e gli organi. Molti anni dopo Leeuwenhoek, gli scienziati hanno appreso che è grazie ai globuli rossi, che contengono uno speciale colorante emoglobina, che il sangue ha un colore rosso.

Anche un'altra scoperta di Leeuwenhoek è molto importante: vide per la prima volta gli spermatozoi nel liquido seminale, quelle piccole cellule con la coda che, penetrando nell'uovo, lo fertilizzano, a seguito del quale nasce un nuovo organismo.

Esaminando sottili lastre di carne sotto la sua lente d'ingrandimento, Leeuwenhoek scoprì che la carne, o meglio, i muscoli, sono costituiti da fibre microscopiche. Allo stesso tempo, i muscoli degli arti e del tronco (muscoli scheletrici) sono costituiti da fibre trasversalmente striate, motivo per cui sono chiamati striati, in contrasto con i muscoli lisci che si trovano nella maggior parte degli organi interni (intestino, ecc.) e nelle pareti dei vasi sanguigni.

Ma la scoperta più sorprendente e più importante di Leeuwenhoek non è questa. Fu il primo ad avere il grande onore di sollevare il velo nel mondo fino ad allora sconosciuto degli esseri viventi - microrganismi che svolgono un ruolo enorme nella natura e nella vita umana.

Alcune delle menti più perspicaci hanno precedentemente espresso vaghe congetture sull'esistenza di alcune creature più piccole, invisibili ad occhio nudo, responsabili della diffusione e dell'insorgenza di malattie infettive. Ma tutte queste congetture sono rimaste solo supposizioni. Dopotutto, nessuno ha mai visto organismi così piccoli.

Nel 1673 Leeuwenhoek fu la prima persona a vedere i microbi. Per lunghe, lunghe ore esaminò al microscopio tutto ciò che catturava la sua attenzione: un pezzo di carne, una goccia di acqua piovana o di infuso di fieno, la coda di un girino, l'occhio di una mosca, la patina grigiastra dei suoi denti, ecc. Quale fu il suo stupore quando dal dentista al volo, in una goccia d'acqua e tanti altri liquidi, vide una miriade di esseri viventi. Sembravano bastoncini, spirali e palline. A volte queste creature avevano processi o ciglia bizzarri. Molti di loro si sono mossi rapidamente.

Ecco cosa scrisse Leeuwenhoek alla Royal Society inglese in merito alle sue osservazioni: “Dopo tutti i tentativi di scoprire quali forze nella radice (rafano) agiscono sulla lingua e la causano irritazione, ho messo circa mezzo grammo di radice in acqua : in uno stato addolcito è più facile studiare. Un pezzo di radice è rimasto nell'acqua per circa tre settimane. Il 24 aprile 1673 osservai quest'acqua al microscopio e con grande sorpresa vidi in essa un numero enorme dei più piccoli esseri viventi.

Alcuni di loro erano tre o quattro volte più lunghi di quanto fossero larghi, sebbene non fossero più spessi dei peli che ricoprono il corpo del pidocchio ... Altri avevano una forma ovale regolare. C'era anche un terzo tipo di organismi, i più numerosi, le più piccole creature con la coda. Così è stata fatta una delle grandi scoperte, che ha segnato l'inizio della microbiologia: la scienza degli organismi microscopici.

Leeuwenhoek è stato uno dei primi a condurre esperimenti su se stesso. Era dal suo dito che scorreva il sangue per la ricerca e ha messo pezzi della sua pelle al microscopio, esaminandone la struttura in varie parti del corpo e contando il numero di vasi che vi penetrano. Studiando la riproduzione di insetti così poco rispettati come i pidocchi, li mise nella sua calza per diversi giorni, sopportò i morsi, ma alla fine scoprì che tipo di prole avevano i suoi reparti. Studiò le secrezioni del suo corpo a seconda della qualità del cibo consumato.

Leeuwenhoek ha anche sperimentato gli effetti delle droghe. Quando si ammalò, notò tutte le caratteristiche del corso della sua malattia e prima della sua morte registrò meticolosamente l'estinzione della vita nel suo corpo. Durante i lunghi anni di associazione con la Royal Society, Leeuwenhoek ricevette da lui molti libri necessari, e col tempo i suoi orizzonti divennero molto più ampi, ma continuò a lavorare non per sorprendere il mondo, ma per "saturare, per quanto possibile, la sua passione di penetrare nell'inizio delle cose».

"Ho trascorso più tempo nelle mie osservazioni di quanto alcune persone pensino", ha scritto Leeuwenhoek. “Tuttavia, li ho trattati con piacere e non mi sono preoccupato delle chiacchiere di coloro che se ne fanno tante storie: “Perché spendere così tanto lavoro, a che serve?”, Ma non scrivo per questo, ma solo per gli amanti della conoscenza”.

Non si sa con certezza se qualcuno abbia interferito con le attività di Leeuwenhoek, ma una volta ha scritto per sbaglio: "Tutti i miei sforzi sono rivolti a un solo obiettivo: rendere ovvia la verità e applicare il piccolo talento che ho ricevuto per distogliere le persone da vecchie e superstiziose pregiudizi».

Nel 1680, il mondo scientifico riconobbe ufficialmente le conquiste di Leeuwenhoek e lo elesse membro a pieno titolo e alla pari della Royal Society di Londra, nonostante non conoscesse il latino e, secondo le regole di allora, non potesse essere considerato un vero scienziato. Successivamente fu ammesso all'Accademia francese delle scienze. Molte persone famose sono venute a Delft per esaminare le meravigliose lenti, incluso Peter 1. I segreti pubblicati sulla natura di Leeuwenhoek hanno rivelato le meraviglie del micromondo a Jonathan Swift. Il grande scrittore satirico inglese ha visitato Delft, ea questo viaggio dobbiamo due delle quattro parti degli incredibili I viaggi di Gulliver.

Le lettere di Leeuwenhoek alla Royal Society, agli scienziati, a personaggi politici e pubblici del suo tempo - Leibniz, Robert Hooke, Christian Huygens - furono pubblicate in latino durante la sua vita e occuparono quattro volumi: l'ultimo fu pubblicato nel 1722, quando Leeuwenhoek aveva 90 anni, un anno prima della sua morte, Leeuwenhoek passò alla storia come uno dei più grandi sperimentatori del suo tempo e, glorificando l'esperimento, scrisse le parole profetiche sei anni prima della sua morte: «Ci si dovrebbe astenere dal ragionare quando l'esperienza parla .”

Dai tempi di Leeuwenhoek ai giorni nostri, la microbiologia ha fatto grandi progressi. Si è sviluppato in un campo di conoscenza ampiamente ramificato ed è di grande importanza per tutta la pratica umana - medicina, agricoltura, industria - e per la conoscenza delle leggi della natura. Decine di migliaia di ricercatori in tutti i paesi del mondo studiano instancabilmente il vasto e diversificato mondo delle creature microscopiche. E tutti onorano Leeuwenhoek, un eccezionale biologo olandese, che inizia la storia della microbiologia.

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