Васка да Гама (Vasco da Gama) - впоследствии граф Видигейра, знаменитый португальский мореплаватель. Родился около 1469 г. в приморском городке Синес, был потомком старинного дворянского рода и смолоду пользовался репутацией отважного морехода.
Уже в 1486 г. экспедиция под начальством Бартоломео Диаса открыла южную оконечность , получившую от Диаса название мыса Бурь. Король Иоанн II велел называть мыс Бурь мысом Доброй Надежды, так как полагал, что открытие его может повести за собой отыскание морского пути в Индию, о которой уже были слухи от пилигримов, посещавших Святую землю, от купцов и от людей, которые были посылаемы королем на разведки.
Мало-помалу созревал план завести непосредственные торговые сношения с : индийские товары до тех пор проникали в из и Александрии через Венецию. Король Эммануил Великий снарядил эскадру и поручил командование ею Васко да Гаме, с полномочием заключать союзы и договоры и покупать товары.
Флотилия состояла из 3-х кораблей; экипажа и солдат было всего 170 человек; люди, выбранные для этой экспедиции, были предварительно обучены разным необходимым ремеслам. Шкипера были назначены те самые, которые сопровождали Бартоломео Диаса. Для меновой торговли с дикарями был взят большой запас бус, зеркалец, цветного стекла и т. д., для старшин - более ценные подарки. 7-го июля 1497 г., при огромном стечении народа, флотилия отплыла из .
До Зеленого мыса все шло благополучно, но затем неблагоприятные ветры стали замедлять движение к югу, в судах открылась течь; экипаж стал роптать и требовал возвращения в . Васко настоял на продолжении плавания. 21 ноября 1497 г. экспедиция обогнула мыс Доброй Надежды и повернула на север. Вторично разразился сильный шторм; люди страдали от страха, и болезней и сговорились заковать Васко да Гаму, вернуться на родину и явиться к королю с повинною. Васко да Гама узнал об этом и велел заковать зачинщиков заговора (в том числе и шкиперов), побросал квадранты в море и объявил, что впредь шкипером их будет один Бог. При виде таких энергических распоряжений устрашенная команда смирилась.
Когда шторм стих, сделали остановку для починки кораблей, причем оказалось, что один из них пришел в совершенную негодность, так что пришлось его сжечь. Попутный понес остальные суда на север. На берегу Наталь португальцы впервые увидели туземцев и обменялись с ними подарками. На службу к Васко да Гаме поступил мавр, знавший дорогу в Индию; он принес много пользы своими советами и указаниями.
1-го марта 1498 г. прибыл в , где завязал с жителями сношения, сначала очень дружественные; шейх местного племени согласился вести меновую торговлю и дал лоцманов; но мавры скоро узнали в португальцах тот самый народ, который в продолжение многих лет на противоположной стороне Африки вел беспощадную войну с магометанами. К религиозному фанатизму присоединился страх потерять монополию торговли с Индией; мавры постарались восстановить против португальцев шейха, который и приказал своим лоцманам посадить суда на рифы. Когда это не удалось, стали препятствовать Васко да Гаме запасаться пресной водой. Эти обстоятельства принудили Васко да Гаму покинуть негостеприимные берега.
В Момбасе (на берегу), вследствие предупреждения шейха, португальцам оказан был прием, подобный мозамбикскому; только в Мелинде (3° южной широты) мореплаватели встречены были радушно. После обмена подарками, уверений в дружбе, взаимных посещений (сам Васко да Гама отважился ехать на берег, чего в других местах не делал), португальцы, получив надежного лоцмана, отправились далее. 20-го мая увидели они Каликуту (11°15` сев. широты, на Малабарском берегу), средоточие торговли всего восточного берега Африки, Аравии, Персидского залива и . В течение нескольких веков мавры были настоящими властителями Индостана; гуманным обращением он сумел внушить к себе любовь туземцев и их царьков.
Каликутский король считал выгодным союз с европейцами, которые послали ему великолепные подарки и начали закупать пряности, не торгуясь и не разбирая качества; но мавры наговорами и подкупом приближенных короля всячески старались очернить европейцев в его глазах. Когда это не удалось им, они многократными оскорблениями и даже двухдневным арестом Васко да Гамы хотели раздражить его и заставить взяться за оружие; но Васко да Гама, чувствуя себя слишком слабым для борьбы, все перенес и поспешил уехать из Каликуты. Властитель же Кананара счел за лучшее не ссориться с будущими владыками Индии (древнее пророчество говорило о завоевателях с Запада) и заключил с ними союз.
После этого флотилия пустилась в обратный путь, тщательно исследуя и занося на карту очертания африканских берегов; мыс Доброй Надежды обогнули благополучно, но около опять начались разные трудности, которых не вынес брат Васко да Гамы, Паоло да Гама, командовавший одним из кораблей; он был всеобщий любимец, настоящий рыцарь без страха и упрека. В сентябре 1499 г. Васко да Гама вернулся в Лиссабон с 50 человеками команды и 2 полуразвалившимися кораблями, нагруженными перцем и пряностями, доход с которых с избытком покрыл все расходы на экспедицию.
Король Эммануил немедленно (1500 г.) послал в Индию, под предводительством Педро Альвареса Кабраля, вторую флотилию, состоявшую уже из 13 парусных судов, с 1500 экипажа, чтобы основать португальские колонии. Но португальцы своей чрезмерной жадностью, неумелым и бесчеловечным обращением с туземцами вызвали всеобщую ненависть; им отказывались повиноваться; в Каликуте человек 40 португальцев было убито, и фактория их разрушена.
Кабраль возвратился в 1501 году. Монополия морской торговли с Индией в короткое время сделала Лиссабон важным городом; надо было удержать ее в своих руках - поэтому поспешно (в 1502 г.) снарядили флотилию из 20 судов и подчинили ее Гаме. Благополучно достиг он восточного берега Африки, заключил торговые договоры с Мозамбиком и Софалой, оставил там факторов; в Килоа заманил короля на корабль, угрозами взять его в плен и сжечь город заставил признать протекторат Португалии, заплатить контрибуцию и построить крепость.
Приближаясь к Индостану, Васко разделил флот на несколько частей; несколько мелких судов были настигнуты и разграблены, несколько местечек бомбардировано и разорено; один большой корабль, шедший из Каликуты, взят на абордаж, разграблен и потоплен, а люди перерезаны. Страх охватил все побережье, все смирились перед сильным врагом; даже властитель Каликуты несколько раз присылал просить мира. Но Васко да Гама, мягкий с покорными царьками, с беспощадной жестокостью преследовал врагов Португалии и решил отомстить за смерть своих соотечественников: блокировал город, бомбардировкой почти разрушил его, сжег все суда, находившиеся в гавани и уничтожил флот, снаряженный для сопротивления португальцам.
Построив факторию-крепость в Кананаре и оставив там людей и часть флота с предписанием крейсировать около берега и как можно больше вредить Каликуте, Васко вернулся на родину 20-го декабря 1503 г. с 13 богато нагруженными кораблями. Пока Васко да Гама пользовался на родине заслуженным покоем (хотя есть указание, что он руководил индийскими делами), над португальскими владениями в Индии властвовали один за другим пять вице-королей; управление последнего из них, Эдуарда да Менезеса, было так несчастливо, что король Иоанн III решился снова послать Васко да Гама на арену его прежних подвигов.
Новый вице-король отплыл (1524 г.) с 14 кораблями, с блестящей свитой, 200 человек гвардии и прочими атрибутами власти. В Индии он с твердостью и настойчивостью принялся искоренять лихоимство, казнокрадство, распущенность нравов и небрежное отношение к интересам государства. Для успешной борьбы с легкими арабскими судами он построил несколько такого же типа судов, запретил частным лицам вести торговлю без королевского разрешения и льготами старался привлечь как можно больше людей на морскую службу. Посреди этой кипучей деятельности он заболел и 24-го декабря 1524 г. скончался в Кохиме. В 1538 году останки его были перевезены в Португалию и торжественно преданы земле в городке Видигейре.
Васко да Гама был человек честный и неподкупный, соединявший решимость с осторожностью, но в то же время высокомерный; иногда жестокий до зверства. Чисто практические цели, а не жажда знания, руководили его открытиями. История его экспедиций рассказана Барросом, Каспаром Корреа, Озорио (историк Эммануила Великого) и Кастанледа. В городе Гоа в ХVII веке была ему воздвигнута статуя; но самый прочный памятник воздвигнул ему Камоэнс, в эпопее «Луизиада».
Васко да Гама - португальский мореплаватель. Он стал первым европейцем, побывавшим в Индии. За свою жизнь путешественник сделал несколько важнейших открытий, в том числе благодаря его стараниям было в очередной раз доказано, что Земля имеет форму шара.
Мореплаватель родился в 1460 (по некоторым данным 1469) году в приморском городе Синеш, умер 25 декабря 1524. Он отличался скверным характером. Соотечественники считали Васко жестоким и деспотичным человеком, у которого полностью отсутствовали навыки дипломатии. Но это не помешало ему стать великим человеком, а некоторые недостатки даже помогли добиться успеха. При всех своих отрицательных качествах да Гама был предельно честным и неподкупным, он заботился о своей семье и близких людях.
Происхождение путешественника
О матери Васко известно немного. Звали женщину Изабель Содре, она происходила от древнего английского рода. Одним из предков матери был Фредерик Садли, сопровождавший однажды герцога Эдмунда Лэнгли. Отцом будущего мореплавателя был Эштеван да Гама, главный судья города. В то время он командовал крепостью, которая находилась на юго-западе Португалии.
Кроме Васко, в семье было ещё пятеро сыновей и дочь. Некоторые исследования подтверждают, что Васко и его брат Паулу были рождены вне брака. Из-за этого их позднее постригли в монахи. Предки морехода были дворянами по происхождению, один из них, Алвару Анниш, служил королю Афонсу III. Он был возведён в рыцари после одного из сражений. Эштеван также увлекался путешествиями, именно ему первоначально поручили экспедицию.
Согласно исследованиям некоторых учёных, Васко получал образование в Эворе. Особенное внимание он уделял изучению навигации, астрономии и математики. Поскольку практически все рыцари того времени были морскими офицерами, в юные годы да Гама отправился на флот, где он научился управлять судном. Люди считали его бесстрашным мореходцем, уверенным в себе и своих действиях.
В 1480 году мореплаватель стал членом Ордена Сантьяго. Через 12 лет после этого он был одним из главных командующих во время сражения с французскими корсарами. Король Мануэль I был восхищён храбростью и сообразительностью юноши, поэтому без лишних колебаний поручил ему экспедицию в Индию для поиска нового морского пути. Для путешествия было подготовлено лучшее навигационное оборудование.
Первое плавание
В 1497 году мореходец отправился из Лиссабона в своё первое путешествие в Индию. Экспедиция задействовала три корабля и более 170 человек, плавание происходило через всю Африку, мимо мыса Доброй Надежды. Когда команда приплыла в Мозамбику, к ним присоединился араб Ахмад ибн Маджида. Благодаря его подсказкам экспедиции удалось сократить путь к полуострову Индостан.
Через три месяца после начала экспедиции португальцы остановились в бухте, позже её нарекли именем Святой Елены. В декабре 1947 они добрались до территории, которая сейчас является частью ЮАР. Через полгода после этого, 20 мая 1948, путешественники попали в Каликут. Местный правитель назначил Васко аудиенцию. Мореход отправился к заморину с подарками, но они не произвели впечатления на торговцев при дворе.
В течение некоторого времени да Гама пытался наладить бизнес в Каликуте, но ему не удалось достичь поставленной цели. Поэтому вскоре мореплаватель решил покинуть городок, забрав с собой 20 рыбаков, а также запасы пряностей и специй.
Возвращение из первого путешествия в Индию состоялось в сентябре 1499 года. Многие члены экипажа не дожили до этого момента, их погубила болезнь цинга. В Португалии Васко был вознаграждён, соотечественники считали его героем. Также да Гаму назначили доном и адмиралом Индийского океана, а король предоставил ему пожизненную пенсию в 1000 крузаду. Но мореплаватель мечтал стать городским сеньором. Титул удалось получить только после выхода из Ордена Сантьяго, тогда мореход примкнул к членам конкурирующего Ордена Христа. На этом сеньор не остановился, ему захотелось стать графом.
Второе посещение Индии
После возвращения из Индии Васко получил славу, признание и почести, но ему постоянно было недостаточно. В это время он женился на Катарине ди Атаиде, за время совместной жизни у них появилось шестеро сыновей и дочь.
Уже в 1499 году да Гама снова отправляется в плавание. В этот раз он взял с собой 20 кораблей. За время путешествия было убито много мусульман, Васко делал это лишь для подтверждения своей власти. Возвращается экспедиция в октябре 1503 с хорошими новостями: Мануэль I увеличивает мореходу пенсию, семья да Гамы живёт на уровне королей. Но графский титул всё ещё кажется путешественнику недостижимым.
Другие достижения
За свою жизнь Васко посетил Индию трижды. Последнее плавание было в 1502 году. Король поставил перед мореплавателем цель укрепления португальского правительства, вследствие этого было уничтожено несколько сотен мусульман. Да Гама сжёг несколько кораблей, на которых находились паломники. В Калькутте армия разгромила порт, было убито почти 40 заложников.
В 1519 году мореходец был удостоен графского титула. Добиться этого ему удалось шантажом. Васко написал королю письмо, в котором заявил, что собирается покинуть Португалию. Поскольку граждане не могли позволить себе потерять мореплавателя, Мануэль I повёл себя дипломатично, предоставив путешественнику желаемое.
Умер да Гама 24 декабря 1524 года в Кочин, небольшом индийском городке. Он внезапно слёг с болезнью во время экспедиции, после чего скоропостижно скончался. Его останки отправились в Португалию, там мореплавателя похоронили в небольшой церкви Кинта-ду-Карму. В 1880 году прах Васко перенесли в Монастырь иеронимитов, который находится в Лиссабоне.
Именно мореплавателю Васко да Гама Индия обязана своим «открытием». Васко да Гама не только нашел эту чудесную страну, но и наладил с ней торговые отношения, а также совершил немало других захватывающих путешествий. Он фактически колонизировал индийские берега и стал на них вице-королем.
Юные годы будущего первопроходца
Дата рождения Васко да Гама доподлинно неизвестна. Историки считают, что он родился в период с 1460 до 1469 года в Португалии. Его отец был известным и знатным рыцарем. В семье у Васко было четыре брата. Все дети получили хорошее образование. Изучали математику, навигацию и астрономию. Учителем маленького Васко был сам Закуто. В 20 лет Васко да Гама вступил в орден Сантъяго.
Зрелые годы мореплавателя
Впервые, как о выдающейся личности, о Васко заговорили в 1492 году. Тогда он умудрился отбить у французских пиратов португальский корабль. Смелый юноша сразу попал под внимание португальских властей. Ему предложили отправиться в длительную и опасную экспедицию, и он согласился. Подготовка к плаванию проводилась очень тщательно. Васко сам отобрал большую часть команды, проверил запасы провизии и состояние кораблей.
В 1497 году армада кораблей отправилась из Лиссабона к Канарским островам. Доблестный Васко возглавил эту морскую процессию. В середине зимы корабли Васко да Гама достигли берегов ЮАР. Там команда пополнила запасы провизии. Один из кораблей вышел из строя, его пришлось затопить.
После мыса Доброй Надежды армада заходила в порты Мозамбика и Момбаса. В Малинди Васко долго искал себе проводника. В итоге им стал Ахмад Ибн Маджид. Получив сведения, армада взяла курс к индийским берегам. Впервые в Малинди Васко да Гама увидел индийских купцов, смог лично убедиться в ценности их товаров. В 1498 году корабли Васко достигли Каликута.
Пробыв в Индии год, да Гама отдал приказ о возвращении в Португалию. Эта экспедиция не только прославила его, но и обогатила. Ведь на своих кораблях он привез столько товаров, что хватило окупить стоимость экспедиции, и еще осталось.
Второй поход на Индию для Васко случился в 1502 году. Король Мануэль пожелал, чтобы именно да Гама возглавил новую армаду. Зимой корабли отправились в путь. В ходе экспедиции люди сумели основать форты в Мозамбике и Софале. Также мореплаватели принудили эмира Килву регулярно платить им дань. Затем в Индии вновь наполнили свои трюмы товарами, и успешно возвратились домой. Вторая экспедиция не была легкой, так как португальцам пришлось сражаться с арабскими мореплавателями, державшими это направление в качестве монополистов.
Васко да Гама долгое время получал от монарха Португалии лишь деньги и благодарность. Но в 1519 году король пожаловал Васко титул графа и землю. Это можно было считать настоящим успехом по меркам того времени. Ходили слухи, что бастард да Гама так жаждал получить титул, что пригрозил самому королю уйти из мореходства, если он не одарит его желаемым. Король согласился с доводами Васко, и титул был ему назначен.
Третья поездка Васко да Гама в Индию состоялась при короле Жуане Третьем. В третье путешествие мореплаватель был отправлен, как вице-король Индии. Там он правил железной рукой, пока не скончался от малярии в 1524 году. Лишь через 15 лет его останки доставили в Португалию для достойного погребения.
В чем заключались открытия мореплавателя?
Все дело в том, что в те годы, Индия, как страна, уже была известна Старому свету. Но Васко да Гама сумел открыть прямой морской путь туда. На этом пришел конец монополии арабов, а европейцы начали активную колонизацию Индии. Колонизационная политика португальцев была жесткой и кровавой. На индийских берегах уничтожались целые поселки. Португальцы при завоевании земель не щадили ни женщин ни детей, а с мужчинами расправлялись изощренно и долго.
Еще да Гама стал первым европейцем, которому удалось обогнуть все африканские берега. Кроме того, именно Васко да Гама подробно исследовал побережье Африки на Юге. До него это не удавалось сделать ни одному белому мореплавателю. Так появились более подробные морские и сухопутные карты индийских и африканских земель.
Васко да Гама: характер
Каким человеком был известный первопроходец? Согласно историческим данным да Гама обладал следующими качествами характера:
- Честолюбивый;
- Властный;
- Эмоциональный;
- Жадный;
- Жестокий;
- Отважный;
- Доблестный.
Только человек, обладающий всеми перечисленными качествами, а также обожавший путешествия, мог успешно преодолеть все тяготы пути, и любым способом добиваться успеха. В качестве вице-короля Васко да Гама правил жестко и непреклонно. За малейшее неповиновение он всегда карал отступника с особой изощренностью.
Личная жизнь Васко да Гама
Личная жизнь жесткого и честолюбивого первопроходца, как и всей знати того времени, не придавалась огласке. Поэтому о ней известно не так много. Есть сведения, что Васко был женат на дворянке Катарине ди Атаиди. В этом браке у Васко было шестеро детей.
Старшего сына мореплавателя звали Франсишку. Именно он стал наследником титула отца, но никогда не отправлялся с ним в плавание, оставаясь дома.
Второй сын Эштеван был с отцом в третьем плавании к индийским берегам. Там он получил титул губернатора Португальской Индии. Являлся капитаном Малакки.
Третий сын Васко Паулу также был с ним в третьем плавании. Около Малакки он погиб в морском сражении.
Криштован, четвертый отпрыск семьи да Гама, также бывал в Индии, как и его братья Педру и Алвару. Дочь Васко да Гама Изабель была выдана замуж за дона Игнасиуса де Норонья, который имел графский титул.
В 1747 году мужская сторона рода Васко да Гама перестала существовать. Титул начал передаваться по женской линии. Сегодня у Васко да Гама также есть потомки.
Васко да Гама: интересные и кровавые факты
Если кому-то покажется, что открытие морского пути в Индию было легким приключением, то этот человек просто ничего не знает о нравах и законах того времени. Чтобы добиться влияния на индийских берегах Васко да Гама совершал жестокие и импульсивные поступки. Участвовал в морских боях, грабил и убивал.
Истории известны о Васко да Гама следующие сведения:
- Мореплаватель был бастардом. Он родился от порицаемой обществом связи, но знатный отец мальчика все же забрал его к себе, чтобы растить сына в роскоши. С детства Васко знал, что не вправе рассчитывать на отцовское наследство, поэтому всеми силами стремился заслужить титул самостоятельно;
- При первом захвате пиратского корабля Васко изощренно пытал команду. Поползли слухи о его садистских наклонностях;
- Подвиги да Гама предсказал астролог Авраам Бен Закуто, который был учителем Васко;
- Первая армада да Гама состояла всего из 4-х кораблей;
- Когда команда в плавании заболела цингой и взбунтовалась, Васко да Гама приказал заковать бунтовщиков в цепи;
- За первую экспедицию мореплаватель получил от короля 1000 круазад и звание адмирала;
- Во втором плавании Васко да Гама захватил индийское судно, закрыл пленных в трюме и поджег. Пощады не получили даже женщины и дети;
- В команде Васко всегда присутствовали преступники, которых он часто отправлял в разведку;
- Во время колонизации Индии Васко да Гама совершил немало зверств, от которых нормальный человек не перестал бы содрогаться.
Известно, что Васко в пути всегда использовал астролябию и секстант. Рисовал карты при помощи меридианов и параллелей. Менял у туземцев ткани на украшения из слоновой кости. Придумал морскую полицию.
Сегодня вокруг неоднозначной личности Васко да Гамы ведутся многочисленные споры. Несмотря на это, его именем назван город на Гоа. Он считается героем Португалии. В его честь назван самый длинный европейский мост. Его портреты изображены на португальских банкнотах и монетах.
Бразильский футбольный клуб также назван в честь да Гамы. На луне есть кратер имени Васко да Гамы. Еще на свете существует одноименная с мореплавателем награда, которую вручают за выдающиеся достижения в области географии.
В целом, жизнь, путешествия и личность выдающегося мореплавателя вызывают много вопросов. В его биографии присутствует множество пробелов, а его деяния многим кажутся слишком жестокими. Но достижения Васко неоспоримы и признаны во всем мире. Хотя даже для того времени, когда жил мореплаватель, некоторые его поступки заставляли людей дрожать от ужаса, если они о них слышали.
Одним из знаменитейших и отважных мореплавателей времени Великих географических открытий является Васко да Гама. Он был одним из первых, кто проплыл от Европы до Индии. Кроме того, Васко да Гама, интересные факты о котором приведены ниже в статье, прославился не только своими морскими открытиями, но и разумной деятельностью политика.
Васко да Гама вырос в семье рыцаря из Португалии. Воспитывался будущий мореплаватель среди пятерых братьев и одной сестры Терезы. По происхождению являлся не самым знатным, но заслуженным дворянином, род которого неоднократно доказывал преданность родине. Его предки были на службе у короля Афонса. Отличившись храбростью в боях против мавров, они по праву заслужили звание рыцарей.
Навигации, математике и астрономии да Гама обучался в Эворе. Вместе с братьями в двадцать лет Васко вступает в Орден Сантьяго. Уже в молодые годы активно участвует в морских военных сражениях. Впервые о Васко услышали после его успешной операции, в ходе которой были захвачены французские суда, которые ранее напали на португальский корабль с золотом.
Путь в Индию
После смерти короля Португалии Жуана II, который в последние годы тщательно разрабатывал план для прокладывания морского пути в Индию, пришедший ему на замену Мануэл I с энтузиазмом продолжил его работу. И выбор на командующего данной экспедиции пал на молодого, но уже заслужившего доверие королевского двора Васку да Гаму.
Для путешествия лучшие мастера соорудили четыре корабля. Экспедиция была отлично снаряжена и обладала лучшими картами и приборами навигации. Команда Васки состояла из знатоков своего дела. Штурманом на корабле был знаменитый Перу Аленкен, который уже ранее плавал к мысу Доброй Надежды. Кроме того, в составе команды были переводчики, священник, писарь, астроном.
В июле 1497 года судна под командованием Васко да Гамы празднично вышли из города Лиссабона. В ноябре, бросив якорь в бухте, которой дали имя Святой Елены, путешественники столкнулись с разногласиями с местными жителями. И после вооруженного столкновения отправились дальше в путь. Проплыв вдоль мыса Доброй Надежды, судна двинулись дальше вдоль африканского берега. Следующие пять месяцев до мая 1498 года команда без серьезных проблем достигла Каликута, Индии.
Город встретил португальских мореплавателей торжественно, предложил на продажу множество заморских пряностей и драгоценных камней. В сентябре 1499 года флотилия двинулась обратно в Португалию. В целом основная цель путешествия, открыть морской путь к Индии, была достигнута. В последующие годы Васко да Гама занимался закреплением португальского влияния на открытой им территории.
Знаменитый мореплаватель Васко да Гама - один из символов Португалии и ее гордость: он первым прошел морским путем из Европы в Индию. Так нам рассказывали в школе на уроках истории. На самом деле это был жестокий пират, циничный интриган и редкий деспот.
Португальцы уже полвека отправляли экспедиции вдоль берегов Африки, чтобы обогнуть ее и доплыть до Индии. В этой далекой стране были пряности, ценившиеся на вес золота после того, как турки перекрыли сухопутный торговый путь с востока. Дон Эштеван и сам готовился к экспедиции, но совершить ее было суждено двум из пяти его сыновей.
Васко был бастардом (он появился на свет до заключения родителями брака), и это отразилось на его характере. Мальчик знал, что наследства не получит и должен сам пробивать себе дорогу в жизни. А попреки по поводу происхождения лишь ожесточили его. В 1480 году он вместе со старшим братом Паулу, также незаконнорожденным, принял монашеский обет. Впрочем, лишь первую ступень - послушничество.
Некоторые биографы называют последующий период жизни Васко «12 таинственных лет». Почему-то юноша не слишком знатного рода, да еще и бастард, становится известен как «хороший рыцарь и верный вассал» короля. Возможно, еще подростком он принимал участие в одной из войн с Испанией, а позже сражался с мусульманами в Марокко. И все же трудно объяснить случай, когда Васко избил судью, а король Жуан II, обычно не терпящий беззакония, его простил. Может, и правда за заслуги?
Вновь на горизонте истории Васко появился в год первой экспедиции Колумба: в 1492-м король послал его грабить французские суда. Когда да Гама вернулся ко двору, все только и говорили о том, что испанцы проложили западный морской путь в Индию. Португальцам оставался лишь «маршрут» в обход Африки, который в 1488 году открыл Бартоло-меу Диаш. И тут возникает еще одна загадка. Жуан II не успел снарядить новую экспедицию, а новый король Мануэл I не благоволил семейству да Гама. Тем не менее ее главой был назначен не Диаш, а молодой Васко. Король приказал Диашу плыть лишь до Гвинеи и стать там комендантом крепости.
Спустя шесть десятилетий историк Гаспар Коррейра наивно уверял, что Мануэл I, случайно увидев Васко, был очарован его внешностью. Тот действительно отличался приятным обликом, но вряд ли причина в этом. Есть и другая версия: математик, астроном и по совместительству придворный астролог Авраам Бен Шмуэль Закуто предсказал королю Мануэлу, что Индию завоюют два брата. Похоже, не просто так он упомянул братьев: предположительно Закуто преподавал Васко в университете в Эворе.
Но, скорее всего, Мануэла просто подкупили умение Васко ставить цель и идти к ней, безмерная жестокость, но в то же время и гибкость, талант к обману и интригам. Такой человек был способен завоевать Индию.
8 июля 1497 года три корабля покинули порт Лиссабона. Интересно, что в пути Васко пользовался советами Диаша, несмотря на то что фактически подсидел его. Когда обогнули Африку, начались мятежи с требованием возвращения. Васко схватил бунтовщиков, пытал, выявил участников заговора и всех заковал в кандалы.
Едва флотилия достиглг территории торговли арабских купцов, плавание превратилось в пиратскик рейд. Первым делом Васкс обманул султана Мозам бика, выдав себя за мусульманина. Тот дал лоцманов после чего да Гама стал нещадно грабить все проходящие суда.
Без малого через год после отплытия корабли подошли к индийскому городу Каликут. Его правитель принял европейцев с почестями, однако вскоре справедливо заподозрил их в злом умысле и посадил под арест. Васко со спутниками вызволили местные купцы - они надеялись, что пришельцы «укоротят» арабских конкурентов. Правитель в итоге даже купил весь груз, заплатив пряностями. Но они не заполнили трюмы - и да Гама продолжал грабежи.
Однажды ему попался корабль, на котором был адмирал из области Гоа -испанский еврей. Васко убедил его - вероятнее всего, под пытками - помочь с нападением на его город. На судне адмирала португальцы ночью подошли к городу, причем тот кричал, что с ним друзья. «Друзья» ограбили в порту суда, вырезав всех, кто не успел убежать.
На обратном пути португальцев косили голод и цинга. 18 сентября 1499 года в Лиссабон вернулись лишь два судна и 55 человек (Паулу, брат Васко, тоже умер). При этом расходы на экспедицию окупились в 60 (!) раз. Васко был осыпан почестями: получил право на приставку «дон» к имени, пенсию в тысячу золотых и родной город Синиш в ленное владение. Но ему было мало: клеймо бастарда жгло самолюбие, он хотел быть графом и никак иначе. А пока женился на Катарине ди Атаиди, девушке из весьма знатной семьи.
Вскоре в Индию ушла экспедиция Педру Кабрала, но он потерял в боях большую часть кораблей и людей (среди них был и опальный Диаш), а товаров привез мало. В результате третью экспедицию в Индию вновь возглавил Васко. Подрыв арабской торговли в Индийском океане был теперь его главной целью, и ради ее достижения он крушил все на своем пути. Так, захватив индийское судно, он запер в трюме команду и пассажиров, в том числе женщин и детей, и поджег корабль. Когда те все-таки выбрались на палубу, расстрелял их из пушек, а уцелевших добивали в воде. Впрочем, два десятка детей все-таки пощадил… Захватив в Каликуте более 800 пленных, Васко приказал связать их, предварительно отрубив носы, уши и руки, а также выбив зубы, чтобы несчастные не могли с их помощью развязать веревки. Людей погрузили на корабль и тоже расстреляли из пушек.
Все это было слишком даже для того жестокого времени. И это не ненависть к мусульманам, а обдуманные акции устрашения, хотя не исключается и личный садизм. Например, да Гама пленил несколько индусов и хотел использовать их как мишени для арбалетчиков. И тут узнал, что эти люди -христиане (вероятно, индийские несториане). Тогда он велел… позвать священника, чтобы единоверцев перед смертью исповедовали.
По возвращении король повысил Васко пенсию, но вожделенного графства так и не дал. Тогда тот пригрозил, что, подобно Колумбу, покинет Португалию. И тут же получил титул графа Видигейра...
Да Гама достиг всего, чего хотел: у него были титул, земли, богатство, шестеро сыновей - все они тоже будут плавать в Индию. Но жить на покое ему не дал король - уже Жуан III. В Индии португальская администрация погрязла в коррупции, и Васко отправили навести там порядок. Он взялся за дело с присущей ему вдумчивой жестокостью, только выполнить задание короля не успел: 24 декабря 1524 года скоропостижно скончался от малярии.
Тело Васко да Гамы перевезли в Португалию и похоронили в его графстве, однако в XIX веке склеп был разграблен. К 400-летию его первой экспедиции прах перезахоронили в Лиссабоне, но оказалось, что кости не те. Нашли другие, опять перезахоронили, хотя и в их подлинности уверенности нет. Несомненно лишь одно: этот жестокий, алчный и болезненно честолюбивый человек останется одним из величайших мореходов в мировой истории.
